Materialele pentru rulmenți se caracterizează printr-un coeficient scăzut de frecare, o rezistență suficientă la oboseală, proprietăți bune de funcționare-și rezistență bună la coroziune. Materialele pentru rulmenți utilizate în mod obișnuit includ aliaje pentru rulmenți (metal Babbitt), aliaje de cupru, metalurgia pulberilor, fontă cenușie și fontă rezistentă la uzură-.
Materialele pentru rulmenți ne-lubrifiate se împart în principal în trei categorii: polimeri, grafit de carbon și ceramică specială.
Polimeri
Polimerii, cunoscuți și ca materiale polimerice organice sau materiale plastice de inginerie, includ în mod obișnuit rășini fenolice, nailon și politetrafluoretilenă (PTFE). Rulmenții ne-lubrificati din materiale plastice (cum ar fi PTFE) sunt rezistenți la acizi puternici și alcalii slabi și prezintă o bună încorporare, reducere a frecării și rezistență la uzură. Foile de PTFE sunt ștanțate în garnituri cu buze, carcase de rulment, inele de piston și garnituri pentru a fi utilizate în transportoare cu bandă, mașini de scris, mașini de cusut, aparate de discuri, pompe de apă, mașini textile și mașini agricole.
Polimerii sunt ușori, izolatori, reduc frecare-, rezistenți- la uzură, auto--lubrifianți, rezistenți-la coroziune, au procese simple de turnare și eficiență ridicată a producției. În comparație cu materialele metalice, proprietățile lor tribologice sunt foarte sensibile la temperatura și umiditatea mediului ambiant, iar viscoelasticitatea lor este afectată semnificativ, rezultând un joc mai mare între bucșa rulmentului și pivot. În plus, rezistența lor mecanică scăzută, modulul elastic scăzut și absorbția slabă a lubrifiantului limitează viteza de funcționare și presiunea bucșei rulmentului.
Carbon-grafit
Bucșele purtătoare de carbon-grafit pot fi utilizate în medii dure. Cu cât conținutul de grafit este mai mare, cu atât materialul este mai moale și coeficientul de frecare este mai mic.
Grafitul de carbon- prezintă, în general, o conductivitate electrică bună, rezistență la căldură, rezistență la uzură, auto-lubrificare, stabilitate bună la-temperatură ridicată, rezistență puternică la coroziune chimică, conductivitate termică mai mare decât polimerii și un coeficient scăzut de dilatare liniară. În condiții atmosferice și de temperatura camerei, coeficientul de frecare și rata de uzură cu suprafețele cromate- sunt foarte scăzute. Proprietățile sale de auto-lubrefiere și de reducere a frecării-depind de cantitatea de vapori de apă adsorbiți, dar își pierde proprietățile de lubrifiere la umiditate foarte scăzută. Aplicarea unui strat-rezistent la uzură poate îmbunătăți rezistența la uzură a grafitului de carbon-. Grafitul de carbon-poate fi folosit și ca material pentru bucșă de rulment lubrifiat cu apă-.
Grafitul poate fi folosit nu numai ca lubrifiant solid și adăugat la materiale precum rășini, metale și ceramică pentru a le crește proprietățile-de reducere a frecării, ci și direct ca material de pereche de frecare. Exemplele includ rulmenți, rulmenți-de alunecare la temperatură înaltă, garnituri, segmente de piston și raclete pentru aplicații-sensibile la ulei, cum ar fi fabricarea hârtiei, prelucrarea lemnului, textile și prelucrarea alimentelor. Simbolul pentru „clasa” de materiale de grafit de carbon utilizate în inginerie mecanică este M și există patru serii: materiale de grafit de carbon, materiale de electrografit, materiale compozite de carbon-rășini și materiale de grafit metalic.
Ceramică
Ceramica sunt materiale ne-metalice fabricate din minerale naturale anorganice ne-metalice sau compuși artificiali prin zdrobire, modelare și sinterizare la-temperatură înaltă. Ele constau din numeroase cristale anorganice ne-metalice și o fază sticloasă. Ceramica tradițională este fabricată din minerale naturale anorganice nemetalice, cum ar fi argila, feldspat și cuarț; ceramica specială este realizată din compuși artificiali. Ceramica de inginerie mecanică este, în general, ceramică specială realizată din compuși artificiali, cum ar fi alumină, oxid de magneziu, oxid de zirconiu, oxid de plumb, oxid de titan, carbură de siliciu, carbură de bor, nitrură de siliciu și nitrură de bor.
Proprietățile ceramicii sunt în mare măsură determinate de microstructura lor, inclusiv mărimea și distribuția granulelor, compoziția și conținutul fazei sticloase și natura, conținutul și distribuția impurităților. Această microstructură, la rândul său, este determinată de materiile prime, compoziția și procesul de fabricație. Caracteristicile comune ale ceramicii includ duritate ridicată și rezistență la compresiune, rezistență la temperaturi ridicate, rezistență la uzură, rezistență la oxidare, rezistență bună la coroziune, fragilitate, rezistență slabă la impact și lipsă de ductilitate.
Ceramica este un material relativ nou pentru bucșele de rulment nelubrifiate, în special SiC și Si3N4, care prezintă o rezistență excelentă, rezistență la căldură, rezistență la coroziune și proprietăți tribologice.